19세기 발명된 전화는 인류의 삶과 커뮤니케이션 양식을 근저에서부터 변화시켜 왔음에도 도입 초기부터 보급 확대 단계까지 그에 대한 사회과학적 분석과 역사적 고찰은 부족하였다. 이 연구는 이러한 문제 의식을 바탕으로 전화 도입 시기를 거쳐 성장한 세대에 대한 구술 분석을 통해 전화의 도입과 보급 확대와 이에 따른 대인 교류의 변화를 장기적인 관점에서 탐구하였다. 한국 사회에서 도입 초기 전화는 마을에서 이웃과 함께 이용하는 공용 미디어의 성격을 띠었으며, 이후 가족이 함께 이용하는 미디어를 거쳐 개별화된 미디어로 이용 양식이 변모하였다. 즉 마을과 가정이라는 장소에 고정되어 작동하던 미디어에서 신체에 직접 연결되어 작동하는 미디어로 성격이 바뀌어 간 것이다. 이 과정에서 전화는 용건 전달 중심의 미디어에서 사적이고 의례적인 미디어로 변화해갔다. 또한 전화는 이용자의 소통 범위를 확장시켜 왔지만 한편으로는 얼굴을 마주한 대화의 계기를 축소시키는 역효과를 동반하였다. 결과적으로 통신 네트워크의 교점이 장소에서 신체로 이동하면서 매개된 소통은 증가하고 있지만 대면 소통이 갈수록 부족해지는 역설이 발생하고 있는 것이다.

The telephone has greatly changed the way humans live and communicate, but there has been a lack of academic analysis and historical consideration. Thus, to fill with research gap and analyze the impact of increased telephone penetration on interpersonal relationship changes, oral history interviews were conducted. The results demonstrate that, historically in South Korea, telephones have changed from fixed media in villages and homes to media directly connected to the body. In the process, it has evolved from a tool for delivering simple message to media of ritual communication. Also, as the telephone penetration rate increases, it has been strengthening weak ties between people rather than strong ones. As a result, by overcoming the space and time barriers, telephone has expanded the scope of users’ communication and the horizon of social interactions, but on the contrary, it backfired, dampening face-to-face dialogue. The implications of these findings were discussed in length.