본 논문의 목적은 제 16대 대통령 선거를 통해 인터넷이 정치참여에 미치는 영향에 대해 알아보고자 함이다. 2002년 제 16대 대통령 선거가 기존의 선거와 구별되는 특징 중 하나는 선거 과정과 결과에 인터넷의 위력이 분명하게 나타났다는 점이다. 이렇듯 선거운동에 인터넷이 본격적으로 활용되기 시작한 시점에서 이러한 질문을 던져볼 수 있다. 선거과정에서 인터넷의 역할은 무엇인가? 인터넷 선거운동은 정치참여에 어떠한 영향을 미치는가? 우리나라에서 정보통신기기가 선거운동에 사용되기 시작한 최초의 선거는 PC 통신이 광범위하게 보급되기 시작했던 시기에 실시된 1995년 전국동시지방선거로 이때까지 정보 통신기기는 오프라인 선거운동을 보조하는 수단에 지나지 않았으며 상대 후보자가 하기 때문에 어쩔 수 없이 하는, 다소 수동적인 의미의 인터넷 선거 운동 사례라고 할 수 있다. 인터넷이 선거운동에 본격적으로 활용친 것은 2000년 4·13 총선(제16데 국회의원 선거)부터이며 가장 활발한 인터넷 선거운동이 전개된 선거는 2002년 제 16대 대통령 선거로 일부 언론에서는 2002년 대선을 가리켜 '인터넷 선거'라고 표현하기도 했다.